Chicha de la tradición
Agua, cereales o tubérculos, frutos ácidos, panela y saborizantes son los ingredientes con los que se puede realizar la tradicional chicha ecuatoriana. Esta bebida refrescante, además de ser buena para la salud, tiene una gran herencia ancestral. Es producida en todo el Ecuador y los ingredientes pueden variar dependiendo de la región donde se la prepare. Como por ejemplo la panela, este producto puede ser dorado o negro en diferentes lugares del país e incluso se puede usar azúcar como opción en lugar de la panela. Todas estas variaciones de endulzantes harán que la tonalidad de la chicha cambie.
Como bebida propia de los pueblos indígenas, sigue estando perennemente en la día a día de los ecuatorianos. El director académico del Centro de Formación Hotelera Alberto, Alberto Guzmán, en una entrevista para el Diario El Comercio de Ecuador, mencionó que podría existir una chicha por cada una de las provincias del país.
La chicha ha estado presente en la gastronomía ecuatoriana desde la época preincaica, hay evidencia que culturas como la Valdivia e Inca la degustaban. Esta bebida, hace 300 años a.C, servía para diferenciar las clases sociales de la época; ya que solo el estrato social alto tenía la oportunidad de consumirla.
En festividades como el “Inti Raymi” es muy consumida la bebida ancestral. Esta celebración es conocida también como “La fiesta del sol y la cosecha” que se da todos los años en Ingapirca los días del 17 al 23 de junio. Aquí agradecen a la Pacha Mama (Madre Tierra) por la producción y cosecha de los productos tradicionales.
Existe variedad de chichas como la chicha de arroz, chicha de quinua o la chicha huevona. La chicha tradicional en la Amazonía es la chicha de yuca, se la identifica como bebida de bienvenida y se la brinda a los visitantes de esta región. Lo peculiar de esta versión de chicha es que en medio de su preparación se debe masticar la yuca para que se fermente para después mezclarla con el resto de ingredientes.
La más antigua es la chicha de jora, en donde los granos de maíz triturados, macerados y germinados se conocen como jora después los cocinan y fermentan con los demás ingredientes para obtener la tradicional bebida.
Debido a la fermentación de los azucares, esta bebida presenta un alto nivel de alcohol aunque este dependerá del tiempo de reposo de la chicha después del proceso.
Publicado en Gastronomía Ecuador
El mapa de las chichas ecuatorianas
Chicha es el nombre que se le ha dado a la bebida propia de los pueblos indígenas. Una bebida que tiene cuerpo, consistencia, es refrescante y sobre todo tiene mucha historia.
Pero el valor de esta bebida está en que, además de ser herencia ancestral, ha permanecido en la gastronomía mostrando la variedad de productos con los que puede elaborarse, en distintas recetas. Por ello, cada región ha logrado adaptarla a sus necesidades, “podría decirse que (en el Ecuador) hay una chicha por provincia”, cuenta Alberto Guzmán, director académico del Centro de Formación Hotelera Alberto.
Se habla de la chicha cuando el calendario retoma festividades como el Inti Raymi. Esta bebida y sus costumbres están enraizadas desde la época preincaica. Alfredo Salazar, docente de la carrera de Gastronomía de la UTE, explica que se han encontrado vestigios de esta bebida en la cultura Valdivia. Pero a los incas también se los vincula con esta suculenta fermentación. Se puede recordar leyendas como, por ejemplo, la de Túpac Yupanqui, en la que se narran las intensas lluvias que destruyeron los depósitos de granos. Esta mezcla permitió una fermentación natural del maíz que luego fue aprovechada como bebida por el pueblo.
Julio Pazos Barrera, escritor e investigador de la cocina tradicional del Ecuador, comenta que la más antigua es la chicha de jora. La misma que continúa produciéndose hasta hoy. La sustancia está elaborada a base de maíz germinado que permite una bebida refrescante como resultado. “Es muy agradable y se usaba también como medicina, en tratamiento para personas que sufrían de cálculos renales”, cuenta Pazos.
La chicha de jora llega a tener un alto grado alcohólico por su proceso de fermentación. Sin embargo, para todas las recetas el nivel de alcohol dependerá del tiempo que pase en reposo. La fermentación de los azúcares es la que permite que se pueda comparar a la chicha con el vino o la cerveza. Dos días de reposo entregan un 2% de grado alcohólico que puede ir subiendo hasta un 12% -como el de un vino-, explica Salazar. Lo recomendable –indica el chef- es que no pase de los 12 días de reposo, porque el grado alcohólico puede invertirse hacia su reducción. No en todas es necesidad un alto grado de efervescencia.
Para Guzmán, la de jora es una de las más fuertes por su tiempo de preparación, “las otras son más bien un sabor de caricia al paladar”. Para que una bebida sea considerada chicha, los chefs coinciden que debe tener agua, cereales o tubérculos, saborizantes como especias e hierbas aromáticas y frutas ácidas que produzcan los fermentos. Además de un poco de panela. Este último ingrediente –según Guzmán- ayuda a entender el lugar de origen de algunas preparaciones y los tonos que adquiere su coloración.
La panela de Loja y Zamora es dorada y por tanto dará esta tonalidad; la del Oriente, de los yumbos, es negra, así que oscurecerá la bebida, mientras que en los sectores que utilicen el reemplazo del azúcar como en la chicha de arroz –que se suele elaborar en Guayaquil- la bebida será más blanquecina. Las variedades se muestran no solo en la aplicación del dulce sino en los distintos ingredientes con que se las puede combinar.
Como en Otavalo, en donde se ha dado a conocer como propia la chicha del yamor, que incluso tiene su propio festival. Esta es una variedad que logra reunir siete tipos de granos: el maíz blanco, el maíz amarillo y el negro, el chulpi, el canguil y el morocho blanco y amarillo. En Peguche, en cambio, se realiza una derivación de este famoso refresco, pero se la conoce como chicha pawcar raymi. A la misma preparación de los siete cereales -hervidos en agua- se añade trigo y cebada.
Mientras que en Cañar, la chicha del corpus es conocida por el uso de una variedad típica de maíz, llamado zhima. Este ingrediente perlado es propio de la zona y permite un sabor distinto en boca. En el Oriente una de las más populares es la chicha de yuca. Esta se llegó a difundir por su modo de preparación en el que la fermentación se da al masticar la yuca antes de mezclarla con el resto de ingredientes. La particularidad en esta zona es que se sirve como bebida de bienvenida. En donde al consumirla el invitado puede tener carta abierta para todo, dice Guzmán, para quien la chicha de yuca es “como la bebida de identificación de los personajes del Oriente”.
Ahora la bebida se consume de manera festiva únicamente pero a pesar de las diferentes preparaciones todas las chichas tienen un denominador común y es que todas se elaboran para ser brindadas. “Es un signo de amistad, si aceptas la chicha eres bienvenido en la comunidad”, dice Salazar.